2008年的夏天，我來到顯微鏡發展史上的聖地，麻州的Woods Hole。利用兩個多月的時間，學習最先進的顯微鏡技術，其中兩週的時間，我和另外兩位來自德國馬克斯普朗克研究所的夥伴Martin和Horatiu，負責的計畫是研究果蠅發育中一個非常迷人的階段。(你沒有看錯！「果蠅」跟「迷人」真的是可以被放在一起的，只要你看對了地方！)
許多兩性生殖的生物在母親產生卵子的過程中，為了要讓這一顆即將孕育出完整生命的卵子，擁有最好的發育條件，都會有一個過程，讓這顆卵子接收其他細胞的「養分」。有的生物(像人類)，是靠不對稱的細胞分裂。而果蠅的方式，則是靠每個卵室裡，除了一個卵子之外的15個哺育細胞。當卵子逐漸成熟，這額外的15個哺育細胞，會開始犧牲自己，把自己細胞質裡的物質「捐贈」給卵子細胞。當卵子細胞突然接收了來自其他細胞的「好意」，為了要能把從其他細胞大量注入的物質混合均勻，就會開始啟動「攪拌器」的機制。在這個時候，當我們用顯微鏡觀察果蠅的卵子，就會發現裡面一些小微粒，開始像洗衣機裡的衣服一樣不斷的繞著卵子細胞轉動！以下這段影片就是我們用顯微鏡所拍到的過程：
當我們用影像處理的技術計算出上面這段影片裡每個小顆粒移動的軌跡(就像利用長時間曝光可以拍到夜空中移動的星星的道理一樣)，原本的影片就增添了許多印象派的味道：
小小的一顆卵子裡，卻像是藏了宇宙中的點點繁星，我不禁想起梵谷的Starry night。在八月Woods Hole的課程結束之後，我特地在回Stanford的旅途中停靠在紐約，到MOMA去觀賞梵谷的真跡，不過很可惜的沒有看到Starry Night的這幅畫。
這張我們從果蠅身上取得的照片，被Woods Hole選為2009年度顯微鏡課程宣傳海報的背景。半年之後，偶然之間經過Stanford醫學院的布告欄，發現自己親手拍得的照片，被做成了海報，還張貼在各個大學的布告欄上，嘴角頓時漾起了一抹微笑，是得意，也是欣慰吧！
在學術的路途上，我們總是以求真的態度來迎接每一天實驗室的生活。可是當偶然間，生命之美被我們第一手捕捉，並呈現在世人面前，那樣的成就感，又超越了科學本身，而進入了藝術的層次。我回憶起去年六月向美國著名的細胞生物學家Jennifer Lippincott-Schwartz問起他為什麼要研究細胞中的高基氏體(Golgi Apparatus)，她的回答，不若許多科學家喜歡大談自己研究對人類健康的影響力，卻像小女孩一樣，只用一種陶醉的口氣說：「Because they are so beautiful！」
用藝術家的浪漫做科學, 是多麼令人憧憬的一個境界呢！
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